白琵鹭属于大型涉禽，是国家二级保护鸟类。全长约85厘米，全身羽毛白色，眼先、眼周、颏、上喉裸皮黄色；嘴长直、扁阔似琵琶；胸及头部冠羽黄色（冬羽纯白）；颈、腿均长，腿下部裸露呈黑色。

喜栖息于沼泽地、河滩、苇塘等处，涉水啄食小型动物，有时也食水生植物；飞行时颈和脚伸直，交替地拍动翅膀和滑翔。常聚成大群繁殖，筑巢于近水高树上或芦苇丛中。

在我国北方繁殖的种群均为夏候鸟。繁殖于新疆、黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、甘肃、西藏等北部地区；越冬于长江下游、江西、广东、福建和台湾等东南沿海及其邻近岛屿。

繁殖方式主要由几只到近百只成群营巢，有时也与其他鹭、琵鹭和水禽组成混合群营巢（该现象在鸣翠湖也曾出现）。通常营巢在有厚密芦苇、蒲草等挺水植物和附近有灌丛或树木的水域及其附近地区。雌雄亲鸟共同承担孵化，孵化期为24-25天。