鸣翠湖是银川市历史上的“七十二连湖”的组成部分，周边有大面积的鱼塘和水稻田，自然生态体系完整，生物多样性十分丰富，是黄河中上游保存完好的重要湿地。

鸣翠湖湖泊面积203.67hm²，平均水深1.8m，丰水期可达2m以上，水资源属黄河水系，主要由渠道补水、农田退水、地下水引入和大气降水进行补水，凭借惠农渠、汉延渠、四三支沟排水沟的供排水优势，加之水系畅通，未受工业污染，湖水清澈透明，符合GB3838-2002 Ⅳ类水质标准。

鸣翠湖湿地处于中国西北——澳大利亚鸟类迁徙路线上，并且是黄河流域鸟类迁徙路线的必经之地，由于特有的地理位置和独有的环境因素，湖区内有大量的鸟类、水生动植物、湿地生物、荒漠植物等生物资源。经2001年专家组实地考察，鸣翠湖有脊椎动物5纲24目46科129种；维管植物3门40科82属109种，水生浮游植物7门30科69属，水生浮游动物29种，水生大型无脊椎动物29种。其中鸟类14目29科97种。定期栖息有白琵鹭、苍鹭、夜鹭、斑嘴鸭、赤嘴潜鸭、白骨顶、燕鸥等50多余种，是较为完整的生物多样性综合体，也是我国荒漠化湿地中具有独特属性的生态环境区。