湿地是水位经常接近地表或浅水覆盖的土地，其类型多样，因而成因也多样。总结来说，湿地形成的自然原因有：

一、太阳辐射弱，降水多，蒸发量少。

二、地势低洼，有利于水流汇集。

三、冻土广遍，不利于水流下渗，排水不畅。

   因为影响湿地形成、发展的主要因素是水分，而地貌和气候条件决定了地表水的状况。

从地貌条件来看，地势低平，排水不畅，地表有多条径流汇集，地下有隔水层或冻土，不利于地表水下渗，使地表常年处于过湿状态形成湿地；

从气候条件来看，降水较为丰沛地区易形成湿地，降水虽少，但气温较低，蒸发微弱地区，因原有水分便于保存，也易形成湿地。

  ★除此之外，湿地的形成原因还有：

（一）热带地区还因降水丰富，排水不畅形成湿地。（如印尼）

（二）高原地区还因海拔高气温低蒸发弱，冰川融水较多而地表水较丰富，且冻土广布而水难以下渗，于易积水的低洼处易形成湿地。（如青藏高原）

（三）高纬度地区还因气温较低冻土广布而水难以下渗，并且气温低蒸发弱，地势地平排水不畅，也易形成湿地（如东北三江湿地）。

★湿地形成的原因还有很多：

   广义来说，海岸和河口的潮间带、湖泊边缘的浅水地带、河川行水区附近，都是水分充足的地方，当然最常看到湿地。在这些区域里，有的是因为大自然的地理变化，有的是因为人类的开发等外力介入，促成了湿地的诞生。所以我们可以由自然和人为两方面来了解湿地的诞生过程。

天然的湿地：自然界的力量是无远弗届的，经由漫长的地理变化过程，造就许多特殊的地理景观，天然湿地也是这种作用下的产物。

   最多的湿地出现在河流出海口，或河流经过的沿岸，宽广的出海口因为长年淤积而产生泥滩地；在大陆棚边缘因为潮汐涨退的缘故，也会形成滩地；在河口海岸生长的红树林具有阻挡泥沙的功能，所以也会造成湿地生态，而海岸漂沙围成的潟湖，以及隆起的珊瑚礁、裙礁、堡礁、潮地等，都是形成湿地的原因。

在平原及高山上，同样会因为这种不同因素的积水现象，孕育出各种湿地。例如海水倒灌之后造成海岸边较低地层的积水；老年期的河水改道，旧有河道残留大量积水；内陆的湖泊经过长年的淤沙；或高山冰水退去之后会有大量积水而形成泥滩地，都是形成湿地的天然力量。

   宁夏国土总面积50.19万平方公里，境内黄河从西到东流经397公里，形成了宁夏滩涂，沟渠，湖泊湿地汇聚的自然景观，这也与人类水利活动相辅相成，密不可分。是宁夏湿地资源丰富且有鲜明特点。

宁夏湿地形成的原因有黄河沿岸的冲击湖积平原形成宁夏平原湿地，因洪水形成的湿地，因地震形成湖沼，因修建水库形成的湿地。

   鸣翠湖湿地属于宁夏平原湿地（宁夏境内黄河沿岸的冲击湖平原），黄河在盆地内来回摆动，泥沙不断淤积，湖沼面积缩小，逐渐形成冲击平原。黄河迁徙、改道的演化促进了湿地的形成与发展。由于宁夏干旱少雨、水面蒸发量大的气候特点，也是造就鸣翠湖水生与旱生植被共存的景观现象的形成。